Duke 2000

www.duke2000.com

Eine kurze Einführung:
Duke 2000 ist eine virtuelle Wahlkampagne zur Präsidentschaftswahl 2000 in den USA. Natürlich braucht so eine virtuelle Kampagne auch einen virtuellen Präsidentschaftskanditaten. Es handelt sich hierbei um Duke, einem Charakter aus Garry Trudeaus Comic-Reihe Doonesbury.
Garry Trudeau ist der erste Comic-Zeichner, der den Pulitzer-Preis als redaktioneller Karikaturist gewonnen hat (1975). Und dies für die Comic-Reihe Doonesbury, mit der Begründung, dass es sich dabei um die beste Einführung handelt, die man in die amerikanische Politik bekommen könne.
Duke tauchte 1974 das erste Mal in Doonesbury als Botschafter der Vereinigten Staaten in China auf und hat bis heute eine recht bewegte und nicht immer gerade saubere Vergangenheit. Mal Farmer, mal General Manager der Washington Redskins, mal war er für 17 Monate verschwunden, setzte sich danach als Drogenschmuggler in Florida nieder... Auf jeden Fall hat er sich vor einigen Monaten für den 2000er Wahlkampf als Präsidentschaftskandiat aufstellen lassen. Seitdem trifft man Duke verstärkt in den Medien. Und das nicht nur im Internet, sondern auch in Radio und Fernsehen.

Duke als gezeichneter "Original"-Charakter: Duke als animierter 3D- Charakter in der Duke2000 Campaign:

Bildquellen: www.doonesbury.com;
www.duke2000.com

Die Inhalte:
Die Seite www.duke2000.com ist ein Portal für diese Kampagne in dem man sich über neueste sowie archivierte Entwicklungen, Berichte, Auftritte etc. auf dem Laufenden halten kann (Videos, Texte, Radio-Mitschnitte und Fotos). Zu finden sind dort auch die für einen Präsidentschaftskandidaten wichtigen Basisinformationen wie beispielsweise ein Kandidatenprofil oder seine "rants" (zu deutsch: leeres Gerede) - also das, was er mit der Zeit an politischen Standpunkten elaboriert hat. Zum Beispiel zu "Gays in the Military" oder zum "Compassionate Facism"... Das 'Merchandize' darf natürlich auch nicht fehlen (Sticker, T-Shirts, Poster zur Kampagne).

Die Technik...
...der Seiten spiegelt eindeutig die intermediale Orientierung der Duke2000 Campaign wieder. Wie bereits erwähnt ist die www.duke2000.com - Seite zum einen Abbild oder Portal der gesamten Kampagne - und damit auch ein Abbild dessen, was im Fernsehen oder im Rundfunk von Duke übertragen wird. Zum anderen ist sie aber auch selbst integrativer Bestandteil durch die Verbreitung zusätzlicher Inhalte. Zu sehen sind beispielsweise eine Menge an Fotokollagen, in denen Duke auf die 'reale' Politprominenz trifft (siehe Beispiel!):

Bildquelle: www.duke2000.com

Für die Darstellung der Duke-Videos, die auch im Fernsehen liefen, ist das Quicktime-PlugIn erforderlich (Video-Streaming). Der Vorteil an Quicktime gegenüber dem Real-Player ist, dass man sich mit etwas Geduld selbst bei geringer Bandbreite Videos in sehr guter Qualität ansehen kann. Quicktime sucht sich seine Videodateien nicht nach der jeweils vorhandenen Geschwindigkeit, sondern nach der Konfiguration, die man jederzeit selbst verändern kann. So kann man zum Beispiel die Übertragungsrate T1 (das entspricht: 1.544Mbps) auswählen und mit etwas Wartezeit glatte und unterbrechungsfreie Videosequenzen sehen. Durchschnittlich haben die Videos bei www.duke2000.com mit T1 eine Größe von 7,5 MB bei einer Länge von vier Minuten. Produziert sind diese Videos, wie unten in einer Email von dotcomix zu lesen ist, mit eigens für die Produktion von 3D-Avartaren erstellter "motion capture and performance" - Software. Eine technisches Verfahren, dass unter anderem auch in ähnlicher Form für die Produktion von Filmen wie Jurassic Park, Toystory etc. genutzt wurde. Reale 3D-Modelle (Menschen oder plastische Figuren) werden an wichtigen Knotenpunkten mit Sensoren versehen und mit einem 3D-Scanner abgetastet. Die Bewegungsabläufe werden gespeichert und dienen im Anschluss als Grundlage für die Berechnung lebensechter Bewegungen eines digital erstellten 3D-Computermodells.

Der Hintergrund:
Die Recherche zu dieser Kampagne stellte sich als nicht gerade einfach und unverwirrend heraus. Auf den www.duke2000.com - Seiten findet man den Vermerk "made with dotcomix nuts, bolts and ingenuity". In einem Artikel im Red Herring Business Magazin ist jedoch zu lesen, dass die Firma Protozoa hinter der technischen Entwicklung des 3D-Duke steht. Und Protozoa ist mit einer Selbstdarstellung im Netz zu finden, die unter anderem einen unkommentierten Verweis auf dotcomix enthält. Um nun etwas Klarheit in die Zusammenarbeit der Firmen bzw. Personen zu bekommen, habe ich an dotcomix per Email einige Fragen geschickt, die mir auch prompt nach ein paar Stunden Executive Producer Buzz Hays beantwortet hat:

Dear Kai, Thanks for inquiring about dotcomix. To answer your first question, we produce all of our own animation at dotcomix. We use motion capture and performance animation software we developed to create all of the animations you see on both the www.dotcomix.com and www.duke2000.com websites. To answer your second question, dotcomix and Garry Trudeau are partners in creating everything you see on the website (we've also done over 75 live television appearances with Duke since April of this year). We've collaborated on every aspect of the Duke 2000 campaign with Garry. [...] but in order to clear up some confusion, protozoa and dotcomix are the same company. The name was changed last year in order to promote the web animation. As of this month, we are closing down the company (dotcomix) and are working on developing a new animation company before January of 2001. I'm glad you've enjoyed our animation, and we hope to have lots more to enjoy in the coming months. Regards, Buzz Hays Head of Studio / Executive Producer - dotcomix

Damit wird also klar, dass es sich bei dem Internet-Auftritt der Firma Protozona sozusagen um eine 'Internet-Leiche' handelt. Deutlich wird ausserdem noch einmal die Zusammenarbeit Garry Trudeausmit dotcomix. "We've collaborated on every aspect" - was wohl heissen soll, dass dotcomix Trudeau nicht nur rein technisch zur Seite steht, sondern auch bei der Erstellung der kreativen Inhalte. Kein Wunder, denn dotcomix beschäftigt auch nicht gerade unkreative Mitarbeiter (siehe Portalpartnerschaft dotcomix!).
Aber nicht etwa, dass mit dieser Email keine neue Verwirrung aufgekommen ist. Wie man lesen kann, schreibt Buzz Hays davon, dass die Firma dotcomix in den nächsten Tagen aufgegeben wird und sie an einer neuen Animationsfirma arbeiten. Da dies aber eher in die Portalpartnerschaft dotcomix fällt, werde ich versuchen, den neuesten Stand der Dinge sobald wie möglich in der dotcomix-Evaluation abzuhandeln.

Die Startseite...
...sieht folgendermaßen aus:

Bildquelle: Screenshot der Startseite von www.duke2000.com

An oberster Stelle (1) steht eine Navigationsleiste des Unterhaltungsportals entertaindom, die gleichzeitig Bannerwerbung beinhaltet (2). Optisch stört dies das Gesamtdesign der eigentlichen duke2000-Seiten enorm. Wenn es ums Geld geht, gibt es ja im Internet bekanntlich keine wirklichen Grenzen. Gleich darunter beginnen die duke2000-Seiten mit einem Newsticker - horizontaler Lauftext (3), auf der linken Seite dann das typisch amerkanische Kampagnenlogo samt Duke (4), anschließend eine Navigationsleiste (7), von der aus man direkt zu den Videos, Fotos, Sprüchen etc. gelangt. In der rechten Hälfte findet man zwei Informationskästen mit bei jedem erneuten Aufruf wechselnden Inhalten - Auzügen aus den Rubriken: (5) "Rants", (6) "Reports" mit Foto und darunter noch das "Campaign Log".
Abgesehen von der störenden Werbeeinblendung ist die Startseite (ebenso wie die weiteren Seiten) konsequent und professionell im Design.

Der Umgang mit dem Nutzer:
Ein sehr störender Fakt im Umgang mit dem Nutzer ist, dass wenn man beispielsweise als Europäer oder US-Einwohner ohne Fernsehen und Radio (obwohl es den eigentlich nicht geben dürfte) bisher nichts von der duke2000-Kampagne gehört hat, auch schwer einen einführenden Überblick über die Kampagne bekommt. Es gibt auf dieser Seite keine direkte Information zu Sinn oder Unsinn der Kampagne oder zu den einzelnen Kategorien wie zum Beispiel "Me & Roger" - bei der es sich um die aufgezeichneten Radio-Spots handelt, die im Minnesota Public Radio gelaufen sind.
Ansonsten kann sich der Nutzer bei duke2000 auch gerne als Besucher registrieren lassen. Und das Ganze in einem anständigen Persönlichkeitsprofil ("Allergies", "Number of porn site visits per month", "Number of guns", "PIN Number"...). Mit dieser Registrierung kann man gleichzeitig einen Email-Newsletter abonnieren. Sehr freundlich auch die Zusicherung: "We promise not to give, lend, sell, or rent your info to anyone else unless we have to."

Eine subjektive Einschätzung:
Das, was man über das Internet von der Duke2000-Kampagne mitbekommt, ist wirklich sehr amüsant. In den Archiven kann man gut und gerne einige Stunden verbringen. Abgesehen von den etwas längeren Ladezeiten lohnen sich vor allem die technisch sehr gelungenen Videos. Empfehlung: Drivetime Duke vom 02.11.2000. Man merkt eindeutig, dass Garry Trudeau wirklich in der Lage ist, eine fundierte Einführung in die amerikanische Politik zu geben (so ungefähr ja auch die Begründung für den Pulitzer-Preis 1975).

Kai Steinmann, 10.11.2000